大艦巨砲の極致となった最後の戦艦列伝はじめに
巨砲を装備し威風堂々と走る戦艦は､ 一国の海軍力の表徴であるばかりでなく､ 国力を表徴し国家威信の象徴として､ 広く国民から敬愛されていた｡ しかし､ その戦艦がワシントン条約などにより対米比率を５対３､ 隻数比率で１７隻対８隻の劣勢を強いられると､ 日本海軍は１艦で多数の艦艇と戦える個艦能力の優越と､ 訓練による練度の向上に期待した｡ また､ 劣勢を補うために相手の射程外から攻撃するアウト・レンジ戦法を開発した。そして､ このアウト･レンジの思想が日本海軍に常に列国海軍より射程の優る大口径砲や酸素魚雷､ さらには航続距離が長い零式戦闘機などを開発させた｡
アメリカ海軍が１９１４年に竣工させた戦艦ニューヨークに初めて３５・６センチ砲を装備し､ １９２１年に戦艦コロラドに４０・６センチ砲を搭載後は､ 終戦まで主砲の口径を変えなかったが､ 日本海軍は１９１３年に世界で最初に３６センチ砲を搭載した巡洋戦艦金剛を､ １９１９年には４１センチ砲を装備した戦艦長門を､ １９４１年には４６センチ砲(射程４万メートル)を搭載した世界最大の超大型戦艦大和を進水させた｡ そして､ ｢我が主力艦ハ射程ニ於テ４、５千米優越シ｣ているので､ ｢『アウト･レンジ』ニヨリ先制ヲ加フル｣べきであるとし､ １９３９年６月策定の連合艦隊戦策においては､ ｢我主砲ヲ以テ敵主力トノ射程差ヲ利用シ､ 遠大距離ヨリ先制射撃ヲ実施シ敵ノ射撃開始ニ先立チ之ニ一大打撃ヲ加ヘ､ 以テ戦勢ノ均衡ヲ破リ勝敗ノ帰趨ヲ決スルハ帝国海軍ニ執リ戦勝ノ一大要訣｣であるとした。
一方､ 劣勢な比率を強いられた日本海軍の対米作戦構想は､ 東洋所在のアメリカ艦隊を開戦初頭に撃破し､ フィリピン･グアムを攻略後は､ 太平洋を横断して来攻するアメリカ艦隊を､ 潜水艦･航空機および水雷戦隊の夜戦によって逐次撃破して勢力の漸減に努め､ 同等の兵力となった時期に決戦を挑み撃破するという作戦で、その作戦は概略次の３段階から構成されていた｡
１ 潜水艦部隊を米艦隊の所在地に派遣して､ その動静を監視し出撃した場合はこれを 追跡触接して､
その動静を明らかにするとともに襲撃を反復し､ 敵兵力の減殺に努める。
２ 基地航空部隊を内南洋諸島に展開し、敵艦隊がその威力圏に入ると母艦航空部隊と 協力して航空
攻撃を加え､ さらに敵勢力を減殺する｡
３ 敵艦隊が決戦海域に到着すると高速戦艦の夜戦部隊が敵の前衛部隊を撃破し､ 続い て水雷戦隊が
魚雷を主とした夜戦攻撃を決行し、敵艦隊に大打撃を与え、夜戦に引き続き黎明以後､ 戦艦部隊を
中核とする全兵力を結集して決戦を行いこれを撃滅する｡
以下､ このような思想から第二次世界大戦を戦った日本海軍の戦艦１２隻の建造上の特徴を概括し､ 次いで太平洋戦争における戦歴､ およびその問題点などについて考えてみたい｡
１ 世界を震撼させた戦艦群の誕生
（１）金剛型戦艦金剛型戦艦はドレッドノート型戦艦と巡洋戦艦の出現で､ 保有艦が全て旧式となってしまった日本海軍が､ 劣勢を回復しようど建造された巡洋戦艦で､ １番艦の金剛はイギリスのヴィッカース社バロー･イン･ファーネス工場で明治４４年１月１７日に起工され､ 第一次世界大戦の始まる１年前の大正２年８月１６日に完成し､ １１月に横須賀に回航された｡ 金剛の基準排水量は２万７５００トンで､ 当時イギリスが建造中であったライオン型の２万６０００トンより１５００トン大きく､ また主砲もオライオンの１３･５インチ砲より一回り大きい世界最大の１４インチ(３６センチ)砲を装備した最大･最速･最強の巡洋戦艦であった｡ 同型艦には比叡･霧島･榛名の３隻があったが､ 比叡は金剛の図面を参考に横須賀海軍工廠で明治４４年１１月４日に起工され､ 第一次世界大戦が勃発した直後の大正３年８月４日に､ 日本がそれまでに建造した最大の戦艦として誕生した｡ 第３番艦の榛名は明治４５年３月１６日に神戸の川崎造船所で､ 第４番艦の霧島は明治４５年３月１７日に三菱長崎造船所で起工され､ 大正４年４月１９日に民間造船所で建造された最大の軍艦として完成した。
世界最大の３６センチ砲を装備した速力２７･５ノットの巡洋戦艦４隻の誕生は､ 世界各国の羨望の的となり日本海軍の名声を高めた｡
特に､ 第一次大戦中には戦艦が不足したイギリスから､ これら戦艦の地中海への派遣依頼や譲渡､ アメリカからはドイツ艦隊の襲撃に備え､ 東海岸への派遣さえ依頼されるほど引っ張りだこの軍艦であった｡ 金剛は艦歴が古いだけに戦歴も多く､ 第一次世界大戦では開戦劈頭にハワイー日本間の海上交通を保護するためにミッドウェーまで出撃し､ さらに､ 金剛をはじめ榛名･霧島･比叡は大正９年にはシベリヤ出兵にも参加した｡ 一方､ 比叡はロンドン海軍軍縮条約が締結されたため､ 昭和７年には４番砲塔を取り除かれ砲術学校の練習艦として戦列から去らねばならなかった｡ しかし､ このため昭和８年の大演習や横浜沖観艦式の御召艦､ 昭和１０年の満州皇帝訪日時の御召艦､ 陸軍大演習時の鹿児島宮崎行幸時の御召艦､ 昭和１１年９月の陸海軍大演習時の御召艦､ 同年１１月の神戸沖観艦式の御召艦となるなど華やかな舞台に恵まれた名実ともにHMIS(Her Majesty Imperial Ship)でもあった｡
これら戦艦はジェットランド沖海戦以前に建造されたため､ 大正９年以降の改造でジェツトランド海戦の戦訓を入れ砲戦距離の増大に対応するため､ 水平防御の強化と主砲仰角の増大が行われたが､ 大正１３年から昭和７年にかけて順次行われた第１次改装では､ バルジの新設､ 火薬庫や機械室などの防御強化､ ボイラーの重油専燃式への換装などが行われた｡ しかし､ この結果排水量が３０００トン近くも増加し速力が２６ノットに低下したため､ 巡洋戦艦から戦艦に艦種が変更された｡ 昭和１０年の軍縮条約の期限切れ後の昭和８年から１５年にかけて行われた第２次改装では､ 機関の換装､ 艦尾の延長､ カタパルトの搭載による偵察能力の向上､ 高角砲搭載による対空防御力の向上がなされ､ これらの近代化の結果､ 上部構造物の形態が一変した｡ 特にこの改装で機関出力が２倍近く増大され､ 速力が３０ノットに回復したため高速戦艦に分類を変えた｡ 金剛型戦艦の高速化成功は決戦前夜の漸減戦に高速戦艦部隊を積極的に活用することを可能とし､ １９３４年には海戦要務令が改定され夜戦への投入が確定された｡
（２）扶桑･日向型戦艦
扶桑･伊勢型戦艦は金剛型巡洋戦艦の建造によりイギリスから導入した技術を基礎に､ 最初に建造した超ド級戦艦で､ 扶桑は大正４年１１月８日に呉海軍工廠で､ 山城は同６年３月３１日に横須賀海軍工廠で竣工し､ 長門や陸奥が就役するまで長らく日本海軍の代表的存在であった｡ 当初は巡洋戦艦金剛型４隻と対をなす超ド級戦艦として扶桑型４隻を建造する予定であったが､ 建造予算の成立が遅れたため扶桑型２隻と伊勢型２隻に分けられた｡ 扶桑型に続く伊勢型はジェットランド海戦の戦訓を加味し､ さらに扶桑の不備を補完して神戸の川崎造船所で大正６年１２月１５日に､ 日向は長崎の三菱造船所で大正７年４月３０日に完成した｡ 扶桑･伊勢型とも金剛と同じ３６センチ砲を搭載していたが､ 砲数は２連６基１２門と金剛型より４門増やしたため､ 扶桑が完成した時にはイギリス･ドイツ･アメリカの戦艦よりも砲が２門多く､ また常備排水量も３２万９３３０トンとイギリスのアイアン･デューク型(２万５４００トン)､ ドイツのケーニッヒ(２万７５００トン)を上回り､ 翌年にアメリカ海軍がペンシルバニアを完成するまでは世界最強･最大の戦艦であった｡
扶桑･日向型は昭和５年から１３年にかけて行われた改造工事で主砲仰角の増大､ バルジの新設､ 水雷防御縦壁の新設などによる防御力の増大､ 機関の換装､ 艦橋上部構造物の改装､ カタパルトの新設､ 艦尾の延長工事など新造時とかわらぬ大工事を行ない排水量３万４０００トンの大戦艦に変身した｡ しかし､ 問題は第３･第４砲塔を煙突を挟んで中部甲板に装備したため､ 防御力の不足と機関馬力不足を招き､ この型は主機換装後も速力が増大せず速力は最大２４･７ノットしか出なかった｡戦歴としては大正９年のシベリヤ出兵時に扶桑･伊勢･日向が援護任務で参加した程度で､ その後は関東大震災時に伊勢･日向が救援物資を運び、品川沖に停泊し陸戦隊を都内に配備して警備を行った程度であった｡ しかし､ ミッドウェーの海戦で大型空母４隻を失うと、伊勢･日向が速力が遅いこと､ 改装が容易なことなどから伊勢が昭和１７年１２月２３日から昭和１８年９月５日まで､ 日向が昭和１８年５月２日から１１月３０日まで、５番･６番砲塔を撤去して射出機と飛行甲板新設工事を行い航空戦艦に変身した｡ しかし､搭載機の開発が間に合わず､ 実戦上航空戦艦としての機能を発揮することはできなかった｡
（３）長門型戦艦長門･陸奥は戦艦８隻､ 巡洋戦艦８隻のいわゆる８８艦隊の１番･２番艦として建造された戦艦で､ 長門は大正９年１１月２５日に呉海軍工廠で､ 陸奥は大正１０年１０月２４日に横須賀工廠で完成した｡ 当時､ 世界の情勢はイギリスが速力２５ノット､ ３８センチ砲を搭載したクィーン･エリザベス型を､ またアメリカが計画中のニューメキヒコ型は３６センチ砲ながら３連装砲塔に収めて防御の集中化を行っていた｡ このような情勢下で日本独自の力で設計されたのが長門型で､ 日本海軍は列国を引き離すため世界最大の４０センチ砲を搭載することとした｡ また､ さらに建造中にジェットランド沖海戦が生起し､ このため防御を重視した設計変更などもあり､ 竣工は１年遅れたがジェットランド沖海戦の戦訓を入れ集中防御方式を採用し､ 舷側水線甲板に第２防御甲板､ 船体内側に水雷防御壁を設置するなど防御を重視した｡ このため防御重量が１３００トンも増大した｡ しかし､ 機関をギヤード･タービンとしたため､ 列国戦艦より１･５ノット早い２６･５ノットとなり､ 進水当時は世界最大･最強･最速の戦艦として誕生した｡
長門は就役５日後には連合艦隊の旗艦となっり､ また所属が横須賀であったため修理や改造期間を除き常に連合艦隊の旗艦とされたため､ 連合艦隊の戦艦部隊のシンボル的存在として広く国民に知られていたが､ 次に示す長門発行の｢軍艦長門案内｣からも乗組員の強い自負と誇りが感じられる｡｢長門は実に帝国国母の第一線に立ち､ 重大なる役割を果たすべき日本海軍の花形であ り､ ｢チャンピオン｣である｡ 軍縮会議の結果､ 英米に対し少数の割当てをうけている 日本にとっては､ 虎の子よりも大切なものである｡ これが全能を発揮すると否とは一 に乗員の双肩にある｡ この意義ある長門の乗員１３００名は､ 艦長を中心として一心 同体となって､ 日夕､ 研究訓練にはげみ､ 長門の有する真の威力の発揮に遺憾なきを 期しているのである｡｣
一方､ ２番艦の陸奥はワシントン条約で既成艦でなければ破棄を迫られる恐れがあったため､ 一部の工事を残したまま就役させた｡ しかし､ アメリカ･イギリスが未完成艦として譲らず､ 日本は陸奥を保有する代わりにアメリカに戦艦コロラドとウエスト･バージニアの２隻の復活と､ イギリスに戦艦ネルソンとロードネーの２隻の新造を認めて生き延びた日本海軍にとっては｢かけがえのない｣戦艦であった｡ このため､ これら２隻の戦艦は軍縮離条約脱後の昭和８年から１１年にかけてボイラーの換装､ 防御の強化､ 兵装の近代化､ 各種指揮装置の充実などが行われ､ これらの工事にともない上部構造物の大幅な改装と艦尾の延長が行われ､ 防御甲板の重量も新造時の４８８４･７トンから８００６･９トンに増加､ 基準排水量は３万２７２０トンとなった｡ 昭和３年４月に長門を旗艦とする第１艦隊第１戦隊の長門･陸奥･扶桑と第１水雷戦隊(天竜･駆逐艦１６隻)の大部隊が香港をCurtesy Call(友好･親善訪問)したが､ 日本の国威を示す空前絶後の“Show the Flag"であった｡これら戦艦の第二次大戦前の戦歴としては､ 昭和１２年の支那事変に際して陸奥が小松島から､ 長門が愛媛県の三津浜から陸軍部隊２０００名を上海に運び､ 艦載機で陸戦隊を支援した程度であった｡
（４）大和型戦艦戦艦大和は九州沖に沈んだが大和ほど国民に知られ愛惜されている軍艦はないであろう｡ それは黒船に驚いた日本が作った世界最大､ 空前絶後の大戦艦であり､ また､ その生き方､ 運命が日本海軍を象徴し日本人の戦い方を象徴しているからでもあろう｡ 戦艦大和は日本が軍縮条約を脱退した後に最初に建造された戦艦で､ 昭和１２年からの第３次海軍艦艇補充計画､ いわゆる③計画のもとに昭和１２年１１月４日に呉海軍工廠で着工され、姉妹艦の武蔵は長崎の三菱造船所で１年後の昭和１３年３月に建造が開始され､ 大和が太平洋戦争が始まった昭和１６年１２月１６日に､ 武蔵が翌年８月５日に竣工した。大和･武蔵の建造は主力艦の量的建造競争ではアメリカに太刀打ちできない日本海軍が､ 個艦能力を強化し質的優位を求めて建造されたもので､ 基準排水量は６万４０００トンと世界最大の戦艦であったが、最大の特徴は列国の戦艦の４０センチの主砲を大きく上回る４６センチ砲３基９門を装備していたことであろう｡ また､ 大和･武蔵の建造は軍艦そのものが､ 海軍の最高の機密指定である軍機に指定され､ 呉では港内が見える国鉄線路の海側には塀が作られ､ 大和が進水した昭和１５年８月８日には呉市内で市街戦や防空演習を行い､ 市民の関心をそらし､ さらに港内の船舶の航行を禁止するなど､ 神経質なまでに秘密保持が図られた｡ これは４０センチ砲に比べ４６センチ砲では弾丸の破壊力が１･６倍､ 射距離が７０００メートル多く､ 砲戦においてアウト･レンジでき､ さらにアメリカ海軍が大和の４６センチ砲搭載に気付き建造を始めても､ 建造に３年から４年はかかることから､ その間は優位を保てると考えたからであった｡ このため大和･武蔵の建造や存在は一切公表されることなく､ 生涯を｢覆面戦艦｣として過ごし､ 国民に知られたのは戦争が終わり､ これら戦艦が太平洋に没したあとであった｡
２ 太平洋戦争と戦艦
（１）ハワイ・マレー沖海戦開戦時の戦艦は主力部隊として連合艦隊の第１艦隊に所属し､ 次のような編成とされていた｡ また､ 開戦時には大和や武蔵が完成していなかったため､ 連合艦隊司令長官山本五十六大将は長門で指揮をとった｡
第１戦隊 長門･陸奥
第１艦隊 第２戦隊 伊勢･日向･扶桑･山城
第３戦隊 霧島･比叡･金剛･榛名
戦艦部隊中､ 第３戦隊第１小隊の霧島･比叡が､ 南雲忠一中将の指揮する機動部隊に護衛部隊として加えられたが､ これは空母部隊に随伴できる速力と航続距離をもっていたからであり､ また空母部隊に損害が生じた場合には曳航するためであった｡ 一方､ 第３戦隊第２小隊の金剛･榛名は南方部隊主隊に加えられていたが､ これは開戦直前にイギリスが新鋭戦艦プリンス･オブ･ウエルスと巡洋戦艦レパルスをシンガポールに派遣したためであった｡ 金剛･榛名はプリンス･オブ･ウエールズ､ レパルスが日本軍のマレー上陸部隊を攻撃のために出撃したとの情報を得て南下したが､ 航空部隊がこれら２隻を撃沈したため戦艦部隊同士の戦いはなかった｡ 一方､ これら高速戦艦以外の戦艦部隊は､ その後の｢柱島艦隊｣という揶揄を表徴するかのように瀬戸内海の柱島沖に残置され､ 機動部隊の引き上げ援護という目的で､ 伊豆大島近海まで出動したに過ぎなかった｡
一方､ 真珠湾攻撃から帰投した高速戦艦比叡･霧島は休む間もなく､ 翌年１月８日にはラバウル攻略作戦のために第１航空戦隊(赤城･加賀)､ 第５航空戦隊(翔鶴･瑞鶴)とともに出撃した｡ マレー作戦を支援した金剛･榛名は､ 引き続きフィリピン攻略作戦やジャワ攻略作戦を支援していたが､ ３月２５日には第３戦隊に復帰し､ これら４隻の高速戦艦が南雲機動部隊に配属された｡ これは旧式ではあるがイギリス戦艦３隻との戦闘が予想されたためであった｡ 南雲機動部隊の南方作戦では､ ３月１日に霧島･比叡および利根･筑摩が､ アメリカ駆逐艦エドソールを発見し砲撃を加えた｡ しかし､ エドソールの巧妙な回避運動に命中弾が得られず､ 見かねた機動部隊から艦爆隊が発進され爆撃により大破停止したところを､ これら艦艇部隊の副砲と高角砲で撃沈したというもので､ この作戦で特記すべきことは金剛･榛名のクリスマス島への艦砲射撃程度であろう｡
（２）ミッドウェー海戦
大和が昭和１６年１２月１６日に第１戦隊に編入され､ 昭和１７年２月１２日には連合艦隊旗艦が長門から大和に代わった｡ しかし､ 主力部隊である戦艦部隊は､ ドーリットルの本土空襲に際して第２戦隊の伊勢･日向･扶桑･山城の４隻が､ ホーネットなどの機動部隊を求めて本州東方に出動した以外は柱島泊地を動かなかった｡ そして､ これら戦艦部隊が出動したのは日本の運命を決したミッドウェー海戦で､ 金剛･比叡はミッドウェー攻略部隊の護衛部隊として､ 榛名･霧島は空母機動部隊の護衛･警戒部隊としてそれぞれ柱島を出港した｡ 一方､ 第１戦隊の大和･長門･陸奥､ 第２戦隊の伊勢･日向･扶桑･山城など７隻は主力打撃部隊として出動した｡ しかし､ ハワイ･マレー沖海戦や珊瑚海海戦の諸体験や戦訓､ 作戦前の研究会で赤城の通信能力が低いため大和は赤城と行動をともにすべきであるとの意見があったにもかかわらず､ 空母部隊が一撃を加えた後に戦艦部隊が止めを指すという旧来の艦隊決戦思想から､ 戦艦部隊は空母機動部隊の３００海里後方に位置していた｡ このため､ 空母４隻を失いながら距離が離れ過ぎていることから夜戦も中止され､ 何らなすことなく戦場を離脱しなければならなかった｡
ミッドウェー海戦で空母部隊の重要性を認識させられた日本海軍は､ 昭和１７年７月１４日に空母部隊中心の第３艦隊を新編し､ その護衛部隊に比叡･霧島を戦艦部隊から外し第１１戦隊として編入した｡ しかし､ 戦艦部隊を第１艦隊､ 空母機動部隊を第３艦隊と呼称したことが示すように､ これは従来臨時的に派出していた第３戦隊の戦艦部隊を固有編成に変えただけの不徹底なものであった｡ この改編にともない第３戦隊の金剛･榛名は新たに編成された第２艦隊に加えられ､ 昭和１７年８月５日には武蔵が就役し第１戦隊に加えられたため､ 扶桑･山城が第１戦隊から第２戦隊に移され次のような編成となった｡第１艦隊 第１戦隊 大和･武蔵
第２戦隊 長門･陸奥･山城･扶桑･
第２艦隊 第３戦隊 金剛･榛名
第３艦隊 第１１戦隊 比叡･霧島
(航空艦隊) 伊勢･日向:航空戦艦に改装中
なお､ 初めて空母機動部隊として誕生した第３艦隊は次のような編成であった。
第３艦隊(司令官:南雲忠一中将)
第１航空戦隊(瑞鶴 翔鶴 瑞鳳)
第２航空戦隊(竜驤 隼鷹､ その後に飛鷹を追加)
第１１戦隊 戦艦(比叡･霧島)
第７･第８戦隊 重巡洋艦(５隻)
第１０戦隊 軽巡洋艦長良および駆逐艦１６隻)
（３）ガダルカナル砲撃－比叡・霧島の沈没
昭和１７年８月にアメリカ軍がガダルカナルに上陸すると､ 連合艦隊司令長官山本五十六大将は連合艦隊の総可動兵力に出撃を命じ､ 自身も大和に将旗を翻し８月１７日に柱島沖を出港し､ ８月２８日にはトラックに進出した｡ 一方､ 機動部隊に所属する第１１戦隊の比叡･霧島は８月１６日に柱島を空母部隊とともに出撃し､ ８月２４日の第２次ソロモン海戦､ １０月２６日の南太平洋海戦を戦ったが､ 第３戦隊の金剛･榛名も第２艦隊司令官栗田健男中将に率いられ９月にトラックに進出した｡ アメリカ軍の航空活動を封止するため､ 第３戦隊の金剛･榛名､ 第２水雷戦隊の軽巡洋艦五十鈴および駆逐艦９隻が１０月１３日深夜にガダルカナル飛行場の砲撃を実施した｡ 射撃の目的は飛行場を砲撃しアメリカ軍の航空活動を封止し､ その間に６隻の高速補給船をガダルカナルに送ることであった｡ 砲撃は１３日２３３５から１４日００５６まで行われ､ 金剛が三式弾１０４発､ 一式弾３３１発､ 副砲(１４センチ砲)２７発､ 榛名が零式弾１８９発､ 一式弾２９４発､ 副砲２１発を発射した｡
この砲撃をガダルカナルの第１７軍は｢野砲１０００門に匹敵｣すると｢欣喜雀躍｣したというが､ 戦艦が陸上砲台などを砲撃した戦例は第一次世界大戦中にもあっり､ 第二次大戦においても上陸作戦時の援護射撃として多用されたが､ その１年前に飛行場全体を破壊するという､ 大規模な艦砲射撃を実施したことは世界の海軍戦史上に特記さるべきことであろう｡ なお､ アメリカ側の資料によれば､ この砲撃の被害は小型航空機９０機中４８機､ Ｂ－２４爆撃機８機中２機が破壊され､ 滑走路に３発が命中し一時飛行場が使用不能となり､ 航空燃料の殆どが焼失されたという｡ この射撃により輸送船団は１５日に無事ガダルカナルに到着し､ 懸命な陸揚げ作業によりほぼ８割の物資を陸揚げした｡ しかし､ 砲撃を免れ残存した航空機の反復攻撃を受け船団は全滅し､ また陸揚げした機材も大部分が破壊され､ ガダルカナルの陸軍部隊に補給するという本来の目的は達成されなかった｡
あくまでガダルカナル奪回を目指す日本軍は､ 第３８師団の兵力と軍需物資を輸送船１１隻に分乗させ強行揚陸を図り､ 第１１戦隊司令官阿部弘毅中将を指揮官に比叡･霧島および軽巡洋艦長良､ 駆逐艦１４隻で､ １１月１５日に再びガダルカナル砲撃を行うこととした｡ しかし､ 比叡･霧島が１１月１２日午後１時半にガダルカナルに接近すると､ この動きを察知したアメリカ海軍は重巡洋艦サンフランシスコ､ ポートランドの２隻､ 軽巡洋艦３隻､ 駆逐艦７隻で迎撃してきた｡ 日米艦艇部隊の戦闘はレーダー対肉眼の砲撃戦となったった｡ 比叡が探照灯を付けて砲撃し防空巡洋艦アトランタ､ 駆逐艦４隻を沈めジュノーを大破させた｡ しかし､ 比叡が探照灯を点灯したため上部構造物に集中砲火を受け火災を起こし船体､ 機関､ ボイラー､ 主砲などは無傷であったが操艦不能となり､ 翌日の第１回航空攻撃では魚雷４本と爆弾３発､ 午後の第２回の攻撃ではさらに前後部に魚雷１発を受け､ 曳航不可能と判断した阿部中将から連合艦隊司令長官へ比叡の自沈処分許可要請電報が打電された｡ しかし､ 処分の許可は得られなかった｡ 阿部司令官は再度処分を求める電報を発し､ 了解電報を待つことなく午後４時に総員を退去させ雪風の魚雷で処分した｡ しかし､ 機関も船体も健在であり舵さえ復旧できれば戦場離脱も可能であったため過早の自沈であったと､ その後に問題となり阿部中将は予備役とされた｡
次に日本海軍が失った戦艦は霧島で､ 霧島は１１月１４日に第２艦隊の重巡洋艦愛宕･高雄､ 軽巡洋艦長良･川内､ 駆逐艦９隻ともにガダルカナルの砲撃を企図して南下したが､ これら部隊はレーダーを装備した最新鋭戦艦サウス･ダコダとワシントンと駆逐艦に迎撃された｡ 日米最初の戦艦同士の砲撃戦が開始され､ サウス･ダコダは３式弾を受け上部構造物を破壊され､ 火災を起こして退却した｡ しかし､ 後方のワシントンは探照灯の到達圏外からレーダーを利用し正確な射撃を続け､ 霧島は４０センチ砲弾９発､ １２･７センチ砲弾２０発以上の命中弾を受けて火災を起こし翌早朝に沈没した｡ 機動部隊に随伴できる高速戦艦を失った第３艦隊(空母機動部隊)には第３戦隊から金剛･榛名が１１月２４日付に編入されたが､ ガダルカナルをめぐる海戦､ 日米艦隊の砲撃戦で海軍の表徴である戦艦２隻を失ったことは戦局の転換点を暗示するものでもあった｡ 昭和１８年２月にはガダルカナルから撤退し､ ４月には連合艦隊司令長官を失うなどソロモンの戦局は厳しさを増していった｡
大和に１年遅れて昭和１７年８月５日に武蔵が就役し､ 翌年１月にはトラックに進出し２月１１日には連合艦隊の旗艦を大和と代わった｡ しかし､ 山本長官が武蔵で過ごしたのは２ケ月弱に過ぎず､ 武蔵の最初の旗艦任務はトラックー東京間の山本長官の遺骨輸送となってしまった｡ 木更津沖で遺骨を駆逐艦に移すと武蔵は横須賀に入港し昭和天皇の行幸を仰いだが､ その翌日には新しい連合艦隊司令長官古賀峰一大将を乗せて再びあわただしくトラックに向かった｡ 古賀長官は大和･武蔵･長門･扶桑をトラックに進出させ､ １０月１９日から１２月３日までアメリカ軍のマーシャル諸島上陸の報に丙作戦第３法を発動し、機動部隊とともにブラウン島(エヌェトク環礁)付近まで進出した｡ 機動部隊には金剛･榛名も参加しており､ 久しぶりの日本戦艦部隊の出動であった｡ しかし､ 会敵の機会はなかった｡ 会敵の機会はなく､ トラックに帰った戦艦部隊の隊員はソロモンやマーシャルの死闘をよそに基地設営作業などに駆り出され､ また戦艦部隊の低落を象徴するかのように大和､ 伊勢､ 山城が内地-トラック間の輸送任務(大和は陸軍４０００名の輸送)についていた｡ また､ 内地では練習艦の香取が潜水艦部隊の旗艦､ 鹿島は南洋部隊の旗艦､ 香椎が第１南遣艦隊の旗艦任務についているため急速に増員された兵学校や砲術学校などの乗艦実習に当てる艦艇がなく､ このため扶桑は少尉候補生の練習艦､ 山城は砲術練習艦として内海にあり､ 伊勢･日向は航空戦艦への改装工事のためにドックにあった｡ また､ 陸奥･長門もミッドウエーの海戦以後､ ８月から翌昭和１８年１月までトラック島に進出した以外は戦闘にかかわることはなく柱島を動かなかった｡ トラックから帰投すると陸奥は横須賀で修理を終え柱島に回航したが､ 昭和１８年６月８日､ 突然に第３砲塔付近から白煙を吹き上げ､ 大爆発を起こし船体を２つに裂いて沈没してしまった｡ １４７４名の乗員中､ 救助されたのは３５３名であった｡ 直ちに査問委員会が開かれた｡ しかし､ 原因は究明されないまま今日に至ったている｡その後､ 昭和１９年２月にトラック大空襲を受けると連合艦隊はパラオに後退､ さらに３月末にパラオ空襲の情報を得ると戦艦部隊はさらに後方のリンガエン泊地に後退したが､武蔵はパラオ港外でアメリカ潜水艦タニーの雷撃を受け戦死７名､ 負傷者１１名を出し呉に回航したが､ これら部隊を指揮する連合艦隊司令長官など幕僚を乗せた飛行機が天候不良のため墜落､ 連合艦隊司令長官が行方不明(戦死)､ 幕僚長がフィリピンでゲリラに捕らえられ次期作戦計画を奪われる不祥事を起こしていた｡
（４）マリアナ沖海戦
昭和１８年１２月１７日には第３艦隊司令長官の小沢治三郎中将から､ 戦艦を機動部隊に編入すべきであるとの｢海上機動兵力戦時編制の改正に関し意見具申｣が提出され､ この意見を入れ昭和１９年３月１日には戦艦大和や武蔵も空母の護衛部隊に編入するなど大幅な編成替えが行われ､ ここに初めて空母部隊を機動部隊の中枢に位置付け次のような編成とされた｡
第１機動艦隊(司令長官 小沢治三郎中将)
第２艦隊(司令長官 栗田健男中将)
第１戦隊(戦艦 長門･大和･武蔵)
第３戦隊(戦艦 金剛･榛名)
第４・第５･第７戦隊(重巡洋艦１０隻)
第２水雷戦隊(軽巡洋艦 能代､ 駆逐艦１６隻)
第３艦隊(司令長官 小沢治三郎中将兼務)
第１航空戦隊(瑞鶴･翔鶴･大鳳)
第２航空戦隊(隼鷹･飛鷹･龍鳳)
第３航空隊(千代田･千歳･瑞鳳)
第１０戦隊(軽巡洋艦矢矧､ 駆逐艦１４隻)
この編成替えで連合艦隊の主力を､ 基地航空部隊の第１航空艦隊と空母部隊からなる第１機動部隊の２本とし､ 第１機動部隊は水上部隊の第２艦隊と空母部隊の第３艦隊とで編成し､ 戦艦はこの第２艦隊に第１戦隊の長門･大和･武蔵､ 第３戦隊の金剛･榛名が配属され､ 扶桑･山城､それに空母に改造中の日向･伊勢は連合艦隊付属とされた｡ なお､ この改編で戦艦部隊は主力部隊として位置付けられてきた伝統的｢第１艦隊｣との名称を奪われ､ 連合艦隊の旗艦が戦艦大和から巡洋艦大淀に移され､ ここに戦艦の時代は編成上からも終わりお告げたのであった｡ しかし､ 戦艦主力部隊へのノスタルジアであろうか､ 思想の固定化･因習であろうか､ 第１艦隊は編成上からは消えたが､ 戦艦部隊が第２艦隊であり､ 主役の空母部隊は第３艦隊のままであった｡ また､ この改編で戦艦部隊が機動部隊司令長官の指揮下に入ったが､ 戦艦や巡洋艦が直接空母を護衛するアメリカに対し､ 小沢艦隊のマリアナ沖海戦における陣形は､ 大和･武蔵など戦艦５隻は空母の後方１００海里に配備され､ 空母部隊の一撃後に戦艦部隊が突撃し｢止めを刺す｣という旧来の大艦巨砲主義の夢を脱したものではなかった｡ このため再び空母部隊は壊滅的被害を受けたが､ 戦艦部隊は榛名が爆撃で軽い損害を受けた程度であった｡ しかし､ この海戦の致命的損害は海上決戦兵力の切り札ともいうべき空母４隻と､ 母艦パイロットの７８パーセントを失ったことであり､ 日本海軍はこの海戦以後､ 特攻作戦以外の作戦立案を不可能としたのであった｡
（５）レイテ沖海戦
マリアナ沖海戦に敗退した日本海軍が次に計画した作戦が捷一号作戦で､ これはフィリピン方面に来攻する場合に基地航空部隊と水上部隊により､ アメリカの上陸部隊を撃破するために上陸地点に突入させる作戦で､ この作戦に残余の可動艦艇の大和･武蔵･長門･金剛･榛名の５隻と､ 旧式艦の山城･扶桑までもが加えられ戦艦７隻と重巡洋艦１３隻､ 軽巡洋艦６隻､ 駆逐艦３０隻がかき集められ次に示す部隊が編制された｡
第２艦隊(第１遊撃隊 栗田健男中将)
第１部隊(第１夜戦部隊)栗田健男中将
第１戦隊(大和･武蔵･長門)
第４･第５戦隊(重巡洋艦６隻)
第２１水雷戦隊(軽巡洋艦１隻､ 駆逐艦９隻)
第２部隊(第２夜戦部隊 鈴木義尾中将)
第３戦隊(金剛･比叡)
第７戦隊(重巡洋艦 ４隻)
第１０戦隊(軽巡洋艦 １隻､ 駆逐艦６隻)
第３部隊(第３夜戦部隊 西村祥治中将)
第１遊撃隊(西村祥治中将)
第２戦隊(山城･比叡)
重巡洋艦１隻､ 駆逐艦４隻
第２遊撃部隊(志摩清英中将)
重巡洋艦２隻､ 軽巡洋艦１隻､ 駆逐艦４隻
第３艦隊(空母機動部隊 小沢治三郎中将)
第３航空戦隊(瑞鶴･瑞鳳･千歳･千代田)
第４航空戦隊(伊勢･日向)
軽巡洋艦３隻､ 駆逐艦８隻
しかし､ 異常なことは空母５隻を有する第３艦隊に与えられた任務が､ アメリカ艦隊の撃滅ではなく､ 空母を｢えさ｣にしてハルゼーの機動部隊を北方に牽制し､ 大和・武蔵などの砲撃部隊をレイテ湾に突入させる囮となる任務であった｡ しかも空母に改装された伊勢･日向には１機の航空機も搭載されていなかった｡ 囮部隊と化した第３艦隊は昭和１９年１０月２０日に豊後水道を南下し､ ２４日にはルソン島北東端のエンガノ岬に達し､ ハルゼー艦隊を発見すると４隻の空母から全機７６機を発進させた｡ しかし､ 母艦に帰艦したのは１８機のみであった｡ そして､ 翌２５日には早朝から夕刻まで航空機の連続攻撃を受け第３艦隊はハルゼーの空母任務部隊を北方に｢吊り上げる｣という囮としての任務は完全に果した｡ しかし､ 瑞鶴･瑞鳳･千歳･千代田の全空母､ 軽巡洋艦多摩､ 駆逐艦２隻を失い､ ２７日に奄美大島に帰島した小沢部隊には日向･伊勢･巡洋艦大淀､ 五十鈴と駆逐艦６隻しか残らなかった｡
一方､ 主隊である栗田艦隊は戦艦大和･武蔵･長門･榛名･金剛を率いて２２日にブルネイを出撃し､ シャブ海を通りサンベルナルジノ海峡を経てレイテ突入を目指した｡ 途中でアメリカ潜水艦の攻撃により巡洋艦愛宕など巡洋艦２隻を失い､ さらに２４日には早朝から日没まで激しい空襲受け､ 武蔵に魚雷１９本と爆弾１７発が命中し､ 武蔵は同夜７時３５分ころ急速に左に傾斜して沈没した｡ 戦死者１０２２人､ 生存者１３８１人､ 沈没位置､ 北緯１３度７分､ 東経１２２度３２分､ 水深７００メートルであった｡ なお､ 日本海軍の砲術の権威であった猪口俊平大佐は次の遺書を加藤憲吉副長に託していた｡
｢ついに不徳のため海軍はもとより､ 全国民に絶大の期待をかけられた本艦を失うことはまことに
申訳なし｡ ただ本海戦において他の諸艦に被害ほとんどなかりしことは､ 誠に嬉しく､ なんとなく
被害担当艦となり得たる感ありて､ この点､ 幾分慰めとなる｡ 本海戦において､ 全く申訳なきは
対空射撃の威力を充分発揮し得ざりしことにして､ これは各艦とも下手のように感じられ､ 自責の
念に堪えず｡....本日も相当多数の戦死者を出しあり｡ これらの英霊を慰めてやりたし｡ 本艦の損失
は極大なるも､ これがために敵撃滅戦に些少でも消極的になることはないかと気にならぬでもなし。.....今機械室より総員士気旺盛を報告し来れり｡ １９０５｣｡
この空襲で大和と長門も被弾した｡ しかし､ 反転して進み１５日早朝にサマール島沖でアメリカの護衛空母部隊を発見､ 高速戦艦の金剛･榛名は護衛空母に迫り護衛空母ガンビア･ベイの撃沈に一役は買った｡ しかし､ 栗田艦隊はアメリカの護衛駆逐艦の勇敢な散発的魚雷攻撃と航空機の攻撃を受け､ 各艦がばらばらになったことから追撃を断念しレイテに向かった｡ しかし､ その直後に再び空襲が始まり､ まもなく｢謎の反転｣と言われる反転を行いレイテ突入を断念した｡ なお､ 榛名はこの海戦で多数の至近弾を受け１４名の戦死者と７０名の負傷者を出した｡ 一方､ 金剛はこの作戦では軽微な被害しか受けなかったが､ 作戦終了後の１１月２１日早朝の帰国の途次に、台湾北西の東支那海で潜水艦シーライオンの雷撃を受け４本中３本が命中､ ２時間半後に沈没した｡一方､ 支隊の西村艦隊は栗田艦隊より６時間遅れてリンガエンを出撃し､ 扶桑･山城を率いてスル海を経てスルガオ海峡から突入を図った｡ スル海で小規模な空襲を受けたが同夜半にはスリガオ海峡入り口に達した｡ しかし､ 海峡入り口には魚雷艇と駆逐艦､ 湾内にはオルデンドルフ提督の率いるハワイで海底に沈んだはずの戦艦ウエスト･バージニア､ メリーランド､ ミシシッピー､ テネシー､ カリフォルニヤ､ ペンシルバニヤなど６隻の旧式戦艦と重巡洋艦４隻が待ち受けていた｡ これら戦艦群や巡洋艦群は火力の最大発揮をはかるために横列に並び､ 日本艦隊に対してレーダー照準射撃を開始した｡ 最初の犠牲は扶桑であった｡ 扶桑は魚雷艇の攻撃は交わしたが駆逐艦が発射した魚雷を受けて航行不能となったところに､ さらに魚雷が弾薬庫に命中､ 大爆発を起こして船体を２つに裂き､ その後、しばらく炎上しながら浮流していたが３０分後に沈没した｡ 生存者は１人もいなかった｡
最後の命令は３時４０分に西村司令官から発せられた､ 「われ魚雷攻撃を受く各艦はわれをかえりみず前進し敵を攻撃すべし」であった。残された山城は湾内への突入を続けたが､ １５分後に駆逐艦に雷撃され機関に命中し速力が低下したところを集中砲火を浴びて火災を起こし､ さらに魚雷が命中し大爆発を起こし２５日午前４時ころに沈没､ 生還者ははずか１０名にすぎなかった｡ この出撃により日本海軍は戦艦武蔵､ 山城､ 扶桑の３隻の戦艦と重巡洋艦６隻､ 軽巡洋艦１隻､ 駆逐艦６隻を失い､ 残った戦艦も大和･長門･金剛が中破､ 榛名が小破と無傷の艦は１隻もなかった｡
（６）戦艦部隊の終焉
日向や伊勢は対空砲火を強化していたためマリアナ沖海戦では無傷であったが､ 海軍にはもはや戦艦を組織的に運用する力はなく､ 伊勢･日向の２隻はフィリピンへの物資輸送などに従事し､ その後リンガエン泊地にあったが､ 昭和２０年２月１１日にはガソリン､ゴム､ 錫などの物資を搭載してシンガポールを出港､ ２月２０日に両艦とも呉に呼び戻された｡ しかし､ 燃料が不足した日本に､ これら戦艦を防空砲台として利用するしか利用法はなかった｡ ２月８日には｢艦隊の大部分を主として燃料の見地より第２艦隊より除き､ 軍港防空艦とす(第２艦隊改編ノ件仰裁:昭和２０年２月８日)｣と防空砲台とされた｡ そして､ 日向は呉工廠に横付けし防空任務についたが､ ３月１９日に１発､ ６月２２日に１発の直撃弾を受けたが､ 最後まで残っていた｡ しかし､ ７月２４の空襲では１３発の直撃弾を受けて大破着底､ この日の戦闘をもって廃艦となった｡ なお､ 当日の戦死者は艦長以下６５名であった｡
唯一隻実動艦として残された大和は､ 昭和２０年２月１０日付で戦艦部隊が連合艦隊の編成表から消滅したため､ 長官直率の第１航空戦隊の旗艦として天城､ 葛城の新空母､ 隼鷹･竜鳳の残存空母の旗艦となった｡ この編成こそ､ 航空部隊が最も望んでいた編成であったが､ しかし､ 日本海軍にはもはや空母から発着艦できる搭乗員はいなかった｡ 一方､ 戦局はますます緊迫し､ アメリカ軍の進攻速度は加速した｡ ２月には硫黄島が玉砕し､ ３月には主要都市の爆撃が始まり､ ４月１日には沖縄への上陸が始まった｡ ４月５日には｢海上特攻隊ハ.....Ｙ日黎明時沖縄西方海面ニ突入、敵水上部隊並びニ輸送船団ヲ攻撃スベシ｣との命令が発せられた｡ この特攻作戦に反対もあったが、連合艦隊参謀長草鹿竜之助少将の大和が｢一億特攻の先駆になっていただきたい｣との説得で､ ４月６日夕刻に巡洋艦矢萩､ 駆逐艦８隻とともに沖縄を目指し豊後水道を出撃した｡ 連合艦隊司令長官からは同日､ ｢皇国ノ興廃ハ正ニ之一挙ニアリ｡ ココニ特ニ海上特攻隊ヲ編成シ､ 壮烈無比ノ突入作戦ヲ命ジタルハ帝国海軍ヲ此一戦ニ結集シ､ 光輝アル帝国海軍水上部隊ノ伝統ヲ発揮スト共ニ､ ソノ栄光ヲ後世ニ伝エントスルニ外ナラズ｣との決別電報が送られた｡ そして､ 大和は翌７日に､ 九州南東海上でアメリカ艦載機多数の連続的攻撃にさらされ魚雷１１本､と爆弾１０発を受け午後２時過に大爆発とともに､ 九州坊ノ岬沖にその姿を消した｡
敗戦後に唯１隻可動状態で残った長門は､ 横須賀に帰投後の昭和２０年７月１８日にアメリカ艦載機の空襲を受けて中破し終戦を迎え､ ９月１５日にはアメリカ軍に接収された｡ しかし､ 長門は翌年３月には原爆実験のモルモットとしてアメリカ軍の手で横須賀を出て､ ビキニ環礁に回航された｡ 空中爆発実験では何ら被害がなかった長門は､ ７月５日の水中爆発では爆心から２００メートルに置かれ､ 周囲にアメリカ戦艦ネヴァダ(２万７５００トン)､ アーカンソー(３万５８００トン)､ 空母サラトガ(２万６０００トン)などが配列された｡ 爆発で戦艦ネヴァダとアーカンソーは瞬時に沈没し､ 空母ニューヨークは７時間半後に沈没したが､ 長門は数時間後に傾斜が５０度になったが､ それから２９日までの５日間､ 傾斜角度を変えることもなく浮かび続け､ アメリカ海軍に長門の防水区画の完璧さ､ 水中防御の卓越を示した｡ しかし､ ７月３０日の朝には長門の姿はなかったので恐らく２９日の夜に沈んだのであろう｡ この長門の最後を佐藤和正氏は｢捕虜になることをいさぎよしとしない武人のように､ 自ら人知れず自決したかのように沈んでいった｡ それはまた､ 日本海軍の名誉と誇りを示すかのような､ 美しい雄々しい最後であった｣と書いている｡おわりに
太平洋戦争に日本は１２隻の戦艦を投入したが､ 海の王者として仰がれた戦艦が､ 戦争末期には商船改造や潜水母艦改造のとるにたりない軽空母の護衛を命ぜられ､ また最も活躍したのが戦艦大和でも武蔵でもなく､ 最も古い金剛型の戦艦であり､ 日米艦隊決戦の切り札として､ １２隻の戦艦が１万数千の優秀な乗組員を第１線部隊から引き抜き､ さらに日本海軍にとっては貴重極まりない重油を無為な出動ごとに消費し､ 日本の戦力を食い潰し､ さらにアメリカの機動部隊の空襲を予知すると商船を放置してトラック島やパラオ島などを逃げ出すなど､ 日本戦艦の働きは全く国民の期待を裏切るものであった｡ １９３０年代後半(１９３６年ころ)に､ 戦艦無用論が高まると航空本部長であった山本五十六少将は横須賀航空隊を訪れ、｢金持ちの家の床の間には立派な置物がある。そのものには実用的価値はないが､ これがある故に金持ちとして無形的な種々の利益を受けていることが多い。戦艦はなるほど実用的な価値は低下してきたが､ まだ世界的に戦艦主兵の思想が強く、国際的には海軍力の表徴として大きな影響力がある｡ だから諸君は､ 戦艦を床の間の置物だと考え､ あまり廃止廃止と主張するな｣と訓示をしたいうが､ 貧乏国の日本にとり｢床の間の飾り｣としては､ 高い買い物であった｡ また､ ある参謀は戦後に､ 戦艦重視主義を反省し次のような手記を残している｡
｢武蔵､ 大和の敢えない最後は無惨にも国民の期待を裏切った感に耐えない｡ 無条約時代に入るに先立つて､ 主力艦々型の決定は議論の中心となつたものであつたが､ ついに劣勢海軍としては個艦優越の方針を得策とすることに決着した｡ (中略) 大和級戦艦の利点は砲威力､ 射程､ 防御力において３万５千屯級の敵ではなかったばかりでなく､ もし米海軍がこれに匹敵する巨艦を擁するとすれば､ パナマ運河改造の難関に逢着し､ 両洋艦隊の移動集中に１大支障が予見せられた｡ しかしながら当時においても既に繁多異論があり､ 建造の秘密とても早晩漏るるとすれば､ 超大戦艦の競争を誘発して財政及び造船力に劣る我が不利はかえって深刻化する虞れがある｡ これに加えて大艦少数の場合は被害喪失による減勢率は小艦多数の場合よりも大である。軍務局主務者の如きはＮ２乗法則より計算して砲戦上においても大艦少数主義の不利を主張した｡ 唯恨むなくは､ さらに重大なる戦艦､ 空母の将来の価値比較に対する覚醒の遅きに失したことである｡(中略) １８吋砲大和級の攻撃距離４５キロは空母の攻撃距離の１０分の１にも及ばなかった｣｡
しかし､ 戦艦重視はアメリカ海軍も同様で､ アメリカ海軍は戦艦は４０分間に９００発が発射可能である｡ 当時､ アメリカ海軍は戦艦１５隻を保有していたので､ 全戦艦から発射される弾薬は１万３５００発となる｡ 一方、爆撃機を使用して同量の火力を相手に与えるには､ 航空機１機で１発の２０００ポンド爆弾を搭載できるので､ 戦艦１隻分の火力を得るためには９００機､ 戦艦１５隻分の火力を航空機で運ぶとすれば１万３５００機が必要である｡ また､ 爆撃機の就役年数を６年､ 戦艦の就役年数を２６年とすれば､ この間に必要な航空機は５万８５００機で､ これを経費的に比較すると戦艦１隻が５０００万ドルとすれば､ １５隻では７億５０００万ドルになる｡ 一方、航空機は１機２５万ドルなので５万８５００機ならば総額１４５億２５００万ドルが必要となる｡爆撃機の命中精度を艦砲の４倍としても３３７５機が必要で､ その費用は３５億ドル､ さらに航空機は空母に搭載して戦場に運ばなければならず､ 空母１隻で７５機を搭載可能としても４５隻の空母が必要であり、その建造費を１隻３０００万ドルとすれば､ ４５隻で１３億５０００万ドルとなる｡
すなわち戦艦ならば１５隻で７億５０００万ドルで済むが､ 航空機で戦艦と同量の火力を運ぶとすれば､ 空母４５隻と航空機３３７５機が必要で､ その費用は４８億５０００万ドルとなり､ 戦艦の方が経済的であるとしていた。そして､ このような考え方からかアメリカ海軍は､ 太平洋戦争開戦時に日本海軍の１１隻に対して､ １７隻の戦艦を保有していたが､ 空母は日本の１０隻(１隻は特設空春日丸)に対して８隻(制式空母７隻と商船改造の護衛空母ロングアイランド)しか保有していなかった｡ また､ アメリカ海軍は日本海軍がハワイ・マレー沖で航空機の威力を示した後も戦艦の建造を進め、戦争中にサウス・ダコダ型４隻、アイオア型４隻､ アラスカ型２隻など１０隻の戦艦を進水させていた。一方､ 日本海軍は大和型４番艦を開戦と同時に建造中止し､ ３番艦はミッドウェーの敗北後に空母への改装を決め､ 続く⑤計画で戦艦３隻､ ⑥計画で４隻を計画していたが、これら戦艦の建造計画はすべて取りやめられた｡確かに｢我海軍ノ目的ハ敵艦隊ヲ撃破スルニアリ 敵艦隊ニシテ撃破シ得ンカ 如何ナル問題ヲモ我ガ意ノ如ク之ヲ料理シ得ヘシ｣､ ｢要スルニ戦争ノ目的ハ敵艦隊ノ撃滅ニアリ｡ マタ其目標ハ敵艦隊ノ主力ニアリ｣との大艦巨砲主義に妨げられ､ なかには無用の長物(愚物)の例として万里の長城､ ピラミット､ それに大和が上げられている｡ しかし､ これら戦艦､ 特に戦艦大和に集約された陸上でブロック毎に組み立ててから艤装するブロック工法や､ バルバス･バウなどの建艦技術や巨大ドックなどの造艦施設が､ 日本の造船界に量産体制を確立し､ 戦後日本の造船業を一挙に世界一に押し上げたのでもあった｡
参考文献
横井忠俊｢第１艦隊の終焉｣(上下)(『世界の艦船』１９６７年４月･５月号)
｢海軍｣編纂委員会編『海軍 戦艦･巡洋戦艦』(誠文図書､ １９８４年)
福井静夫『日本戦艦物語(１)』(光人社､ １９９２年)
佐藤和正『軍艦』(光人社､ １９８６年)